Untergang der Titanic

Das Drama beginnt im Jahr 1910. »Am 1. Januar sind Harry Sutehall und ich selbst zu einer Weltreise aufgebrochen. Wir haben uns vorgearbeitet und in allen Bundesstaaten zwischen Buf-falo und Frisco haltgemacht«, schreibt Howard Irwin auf der ersten Seite seines Reisetagebuchs. »Von da nach Aust-ralien, dann durch den Suezkanal und das Mittelmeer nach England. Und von dort wieder nach New York und Buffalo, haben wir uns gedacht. Mit etwas Glück brauchen wir für diesen Trip zwei Jahre, und wenn wir Pech haben, naja, dann reisen wir trotzdem weiter.«

Beide werden auf dieser Weltreise ihr Glück finden – und es auf tragische Weise wieder verlieren. Das Abenteuer von Henry (auch Harry genannt) und Howard, zwei jungen Polsterern aus der amerikanischen Industriestadt Buffalo, erlebt seinen Höhepunkt auf der Reise mit der »RMS Titanic« von Europa zurück nach Amerika. Als der Luxusdampfer sinkt, reißt er Freundschaft, Glück und Lebensträume der beiden auf den Grund des Meeres. In einem Schrankkoffer versinkt die Erinnerung an all dies. Jedoch nicht für immer. Denn die Kraft der Mythen kann keine Naturgewalt brechen, keine Katastrophe auslöschen.

In der Nacht zum 15. April 1912 streift die Titanic im Nordatlantik einen Eisberg und sinkt innerhalb kürzester Zeit. 1517 der 2224 Passagiere und Crew-Mitglieder an Bord sterben bei dem Unglück. Nur 333 Leichen können geborgen werden. Alle anderen Opfer finden in den Fluten ihre letzte Ruhestätte. Auch heute, genau einhundert Jahre nach dem Untergang, ist das Grauen dieser Katastrophe spürbar. Denn mit der Titanic und ihren Opfern versinken die Illusionen der Generation von Howard und Henry, die an unbesiegbaren Fortschritt und den Triumph der Technik über die Natur geglaubt hat. Die Titanic ist ein Symbol des Scheiterns übertriebener Ambitionen.

Für George Tulloch ist die Reise zum Wrack der Titanic schon fast Alltag, als er im Sommer 1993 an Bord des U-Boots »Nautile« geht, um die 3840 Meter zwischen Wasserspiegel und Meeresgrund zurückzulegen. Tulloch, ein ehemaliger Autogroßhändler aus dem US-Bundesstaat Connecticut, ist Mitbegründer der Firma »RMS Titanic Inc.«, die 1987 das exklusive Verwertungsrecht am Wrack der Titanic er-worben hat. Zwei Jahre zuvor hat der amerikanische Tiefseeforscher Robert D. Ballard die genaue Position des Wracks entdeckt: 41 Grad 43 Minuten nördlicher Breite, 49 Grad 56 Minuten westlicher Länge.