Kugelsichere Weste

Das Experiment überzeugte. Der Luftfahrtingenieur Marc Meyers aus San Diego setzte Piranhas und Arapaimas in einem großen Wassertank aus. Die Heimat beider Fischarten sind die Gewässer des Amazonasbeckens. Erstere sind klein und bissig, Letztere haben Gewicht bis zu 150 Kilogramm und sind eher gelassen – aus gutem Grund.

Das Duell im Wassertank verlief, wie der Forscher erwartet hatte. Die gefürchteten Piranhas bissen sich an den Arapaimas ihre messerscharfen Zähnchen aus. Die Beißerchen brachen an den Fischschuppen ihrer Gegner ab. Jetzt überlegt Meyers, wie sich das Fischkleid zur Herstellung kugelsicherer Westen und anderer Panzerungen heranziehen lässt.

Die Fischschuppen ähneln Sperrholzplatten

Die Fischschuppen der Arapaimas, bis zu zehn Zentimeter groß, haben einzigartige Eigenschaften. Das erwiesen Materialanalysen und Stresstests. Die plattenförmigen Gebilde sind von der Oberfläche bis zum Boden nicht gleich hart. Die Hülle ist sehr fest, das Innere eher weich.

Die Fasern im Kern verlaufen in unterschiedliche Richtungen und bilden verschiedene Schichten, so wie das Innere einer Sperrholzplatte. Das verleiht diesen Fischschuppen besondere Festigkeit bei gleichzeitig hoher Flexibilität.

Auch als Nagelfeile dient die Fischschuppe

Dazu trägt noch eine weitere Eigenschaft bei. Die Fischschuppe ist an der Oberfläche geriffelt. Das macht sie so rau, dass sie von Einheimischen als Nagelfeile benutzt wird. Diese Oberflächenstruktur verstärkt die Elastizität der Fischschuppe. Sie kann sich stark verbiegen, bevor sie bricht.

Davon sollten sich Ingenieure, die auf der Suche nach robustesten Stoffen sind, inspirieren lassen, rät Marc Meyers. Im Auge hat er dabei kugelsichere Westen und Kleidungsstücke, aber auch Panzerungen aller Art.