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Zwar wurden anderorts schon an besonders frostigen Tagen auch tiefere Temperaturen gemessen, doch mit im Schnitt minus 70 Grad Celsius Kälte ist Ridge A der dauerhaft kälteste und gleichzeitig trockenste und stillste Ort auf der Erde.

Der Grund, warum es seit Neuestem Menschen zu diesem unwirtlichen Platz zieht: Hier finden Astronomen die optimalen Rahmenbedingungen zur Himmelsbeobachtung. Denn die Luft in der Region Ridge A enthält so wenig Feuchtigkeit, dass sich weder Wolken noch Dunst bilden können. Der australische Wissenschaftler Will Saunders, der den Ort anhand von Satellitendaten und Klimamodellen aufgespürt hat, schwärmt: „Hier ist es so dunkel und trocken, dass schon die Ergebnisse einer bescheidenen Beobachtungsstation mit denen der größten Teleskope weltweit konkurrieren können.“

Der Platz auf dem australischen Territorium der Antarktis liegt überraschenderweise nicht auf dem höchsten Punkt des kalten Kontinents, dem 4200 Meter hohen Gipfel, der den Namen Dom A trägt, sondern rund 150 Kilometer südwestlich im Windschatten des Plateaus. Menschen haben diesen entlegenen Punkt bisher vermutlich noch nie betreten. Doch nach seiner Entdeckung erwartet man, dass in absehbarer Zeit mit dem Bau einer Forschungsstation begonnen wird.

Wo ist es wie kalt?

➞ Die tiefste je gemessene Temperatur wurde mit 89,2 Grad Celsius an der russischen Wostok-Station in der Ostantarktis festgestellt.

➞ Der kälteste bewohnte Ort ist das sibirische Oimjakon. Rund 800 Menschen erleben in der Provinz Jakutien im Winter Temperaturen von über minus 70 Grad Celsius.

➞ Europas kältester Platz liegt auf Grönland. Bei North Ice im Norden der Rieseninsel wurden Außentemperaturen von minus
65,8 Grad Celsius gemessen.

➞ Den Kälterekord Nordamerikas hält ein Ort namens Snag im Yukon Territory. Dort wurden 65 Minusgrade registriert.