Geschichte & Politik

Um die Figur Artus rankt sich der größte Sagenkreis der europäischen Geschichte, über den echten Artus wissen wir dagegen sehr wenig. Er war ein britannischer Heerführer, sein nachhaltiger Ruhm gründet sich wahrscheinlich auf militärische Leistungen im Kampf gegen die Sachsen und Angeln, die im frühen 5. Jahrhundert vom Festland aus auf die Insel eindrangen.

Beeindruckend waren aber wohl auch seine charakterlichen Eigenschaften. Ihm und seiner Toleranz ist zu verdanken, dass sich die Invasion der »Fremden« rasch in eine friedliche Besiedlung verwandelte: Britannen und Angel-Sachsen lebten bald ungestört neben- und schließlich sogar miteinander. Im 12. Jahrhundert beschreibt Geoffroy de Monmouth in seiner Geschichte der britannischen Könige den unvergessenen Artus als einen Herrscher von Weltrang.

Außerdem schmückt er die Biografie mit feenhaften Details aus, die eindeutig aus der keltischen Sagenwelt stammen. Der Erfolg des Werks war auch auf dem Festland riesig. Dortige Autoren reicherten die Geschichte in ihren eigenen Versionen immer mehr an und integrierten weitere Legenden (zum Beispiel die Legende vom Heiligen Gral). So wurde aus einem begabten Heerführer eine der leuchtenden Gestalten des Abendlands.