Kultur & Gesellschaft

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Nicht nur die Spielregeln sind genau festgelegt, sondern auch die Kleidung. Beim Rugby ist sie wesentlich einfacher als beim American Football.

Auf uns Kontinentaleuropäer wirkt das eine Spiel so unübersichtlich wie das andere: Eine Horde Muskelprotze und Kleiderschränke prügelt sich um einen Ball, der nicht mal richtig rund ist, und versucht, ihn hinter die gegnerische Torlinie zu bringen, egal wie.

Doch zwischen Rugby und American Football, dem Nationalsport der USA, bestehen beträchtliche Unterschiede. »Rugby Football« ist an der Schule des englischen Städtchens Rugby entstanden. Der Legende nach soll William Webb Ellis 1823 während eines Fußballspiels kurz entschlossen den Ball gepackt und ins Tor gelegt haben.

Das Feld ist bei beiden Spielen rund 50 mal 100 Meter groß. Beim Rugby stehen sich zwei Mannschaften mit je 15 Spielern gegenüber. Die Spielzeit beträgt zweimal 40 Minuten, der ovale Ball darf in alle Richtungen getreten werden. Werfen ist jedoch nur nach hinten erlaubt. Der Balltragende Spieler darf umklammert, festgehalten und zu Fall gebracht werden.

American Football hat sich ab 1869 an Universitäten der US-Ostküste aus dem Rugby entwickelt. Die Mannschaften bestehen aus jeweils elf Spielern, die Spielzeit beträgt vier Mal 15 Minuten. Das Spiel wird nach jedem Spielzug unterbrochen, sobald der Ballträger zu Fall gebracht wurde. Beim American Football sind auch Vorwärtswürfe erlaubt, der Ball hat spitzere Enden.

In den Anfangsjahren war American Football mangels Schutzkleidung und aufgrund ruppigerer Regeln gefährlicher als heute. Nachdem alleine im Jahr 1905 insgesamt 18 Spieler starben, wurde das Spiel reformiert. Seitdem sind Schulterpolster und Helm obligatorisch.