Evolution

Eine große Sammlung verloren geglaubter Fossilien fand ein Wissenschaftler zufällig in einem Archiv.

Lojowski/Pixelio.de

Eine von Charles Darwin persönlich angelegte Sammlung von Fossilien wurde von dem Wissenschaftler Howard Falcon-Lang im Archiv des British Geological Survey in Keyworth bei Nottingham gefunden.

Falcon-Lang, der am Royal Holloway College der Universität von London lehrt, zweifelte anfangs an der Echtheit der Stücke. Die einzelnen Objekte, die auf Glasträgern fixiert sind, waren zusätzlich mit einem Schild versehen. Darauf befanden sich die Worte „C. Darwin Esq.“ Es dauerte einige Monate, bis eindeutig bewiesen war, dass es Darwins persönliche Unterschrift war.

Insgesamt handelt es sich um 314 Teile. Darunter befindet sich beispielsweise ein fossiles Stück Holz aus Chile, das von Darwins berühmter Expedition mit dem Schiff „HMS Beagle“ stammt. Erstaunlich ist auch der Überrest eines mehr als 400 Millionen Jahre alten, baumgroßen Pilzes.

Unweigerlich stellt sich die Frage, wie die Fossilien über so einen langen Zeitraum unentdeckt bleiben konnten. Es wird angenommen, dass die Sammlung schlichtweg vergessen wurde. Darwins Freund Joseph Hooker, der für die Stücke verantwortlich war, schaffte es vermutlich aus zeitlichen Gründen nicht mehr, die einzelnen Teile vor der nächsten anstehenden Expedition zu nummerieren. So verschwanden sie über 150 Jahre in einer Schublade.

Darwin gilt als Begründer der Evolutionstheorie. 1859 veröffentlichte er das Werk „Die Entstehung der Arten“. Obwohl seine Theorien einwandfrei belegt werden können, gibt es nach wie vor Kritiker und Leugner seiner Lehren.

Archivare und Wissenschaftler sind über die jüngsten Entdeckungen sowohl überrascht als auch sehr glücklich - und erhoffen sich neue wissenschaftliche Erkenntnisse sowie weitere spannende Funde in den Tiefen des Instituts.