Erst schwitzen, dann frösteln – das hält der stärkste Gaul nicht aus. Besonders die empfindlichen Rennpferde neigen zur Erkältung.
Abhilfe schaffen Spezialdecken, entwickelt von Wissenschaftlern der Eidgenössischen Materialprüfungs- und Forschungsanstalt Empa. Sie gleichen den Wärmehaushalt der Pferde mit Latentwärmespeichern aus. Diese Stoffe können Hitze aufnehmen und verflüssigen sich dabei. Beim Abkühlen strahlen sie die Wärme langsam wieder ab.
Welche Materialien am besten geeignet sind, haben die Forscher an Ponys getestet: Die kleineren Brüder der Renn- und Dressurpferde sind in der Klimakammer des Instituts streng nach Programm getrabt. Jedes Schweißtröpfchen wurde von Sensoren erfasst und elektronisch registriert, ebenso die Wärmebilder des Tierleibes (Foto: Empa). Auf großen Sportveranstaltungen erfolgten dann die wichtigen Praxis-Tests.
Das Ergebnis der Untersuchungen auf dem Laufband und der Rennbahn: Eine dreiteilige Hightech-Decke, die die Körpertemperatur der Tiere bei Hitze um mehrere Grad Celsius niedriger hält als herkömmliche Decken, andererseits sechsmal mehr Schweiß aufsaugt.
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