Ruhig ist es auf dem Saturn nie. Ständig toben Stürme mit beeindruckender Größe: Manch einer würde über ganz Europa fegen. So riesig ihre Ausmaße sind – ihre Lebensdauer ist nicht weniger erstaunlich. Die meisten wüten wochenlang. Einige sogar noch länger.
Seit 2004 umkreist die Raumsonde Cassini den zweitgrößten Planeten unseres Sonnensystems. Ausgestattet ist sie mit einem so genannten "Radio and Plasma Wave Detector". Das ist ein Gerät, das Radiowellen empfängt und auswertet, aber auch elektronische Entladungen in der Atmosphäre des Saturn. Diese besitzen 10 000 Mal mehr Energie als Blitze auf der Erde (Foto: pixelio, Plumbe).
Unlängst beobachtete Cassini ein Sturmgebiet mit einem Durchmesser von 3000 Kilometern. Es hielt sich acht Monate lang. Damit ist es der langlebigste Gewittersturm, der sich jemals kontinuierlich beobachten ließ. Rekord nicht nur für den Saturn, sondern für das gesamte Sonnensystem! Das fand Georg Fischer heraus von der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, der die Daten der Raumsonde auswertet und unlängst bei einer Konferenz in Potsdam vorstellte.
Das Rekord-Gewitter ereignete sich im "Storm Alley", einem Gürtel südlich des Äquators. Hier liegt die stürmischste Region, in der die meisten Unwetter entstehen.
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