Alternative zu den schwindenden Erdölreserven: Mit modernsten Hightech-Maschinen wollen die deutschen Bergwerke noch vierhundert Jahre lang Kohle fördern.
Unter Tage findet eine technische Revolution statt – fast unbemerkt. Wo noch vor wenigen Jahrzehnten schwitzende Kumpel mit Haue und Schaufel rackerten, regiert heute Hochtechnologie. In der Entwicklung neuer Bergbautechniken ist Deutschland weltweit führend. Zum Hightech-Equipment gehören raffinierteste Spezialgeräte zum Abbau und Transport des Brennstoffs sowie modernste Kühl- und Kommunikationssysteme. Oder der elektrohydraulische Stützarm der DBT GmbH (ehemals Deutsche Bergbau Technik), der in modernen Bergwerken die Stollen vorm Einsturz bewahrt: Dieser Weltmeister im Gewichtheben könnte zwei voll betankte Jumbojets stemmen.
Steinkohle kann heutzutage nahezu vollautomatisch gewonnen werden. Die eigentliche Arbeit verrichtet dabei ein 20 Tonnen schwerer so genannter Walzenschrämlader – ein Abbaugerät mit Feingefühl, das die Kohle aus dem Flöz löst. Mit seinen 25 Zentimeter langen und vier Zentimeter dicken Meißelzähnen, die an einem rotierenden spiralförmigen Fräskopf sitzen, kann das Gerät den Rohstoff in zentimetergenauen Schichten abtragen.
Mit dem Einzug der Technik in die Gruben hat sich das Berufsbild des Bergmanns völlig gewandelt. Gasexplosionen, Wassereinbrüche und Grubeneinstürze machten die Arbeit im Bergwerk früher zu einem Höllenjob. Bei Tropenhitze und dicker Luft kämpften sich die Männer mit einfachem Werkzeug durch das dunkle unterirdische Labyrinth. Viele starben an der berüchtigten Staublunge oder kamen bei Grubenunglücken ums Leben. Diese Zeiten sind in Deutschland vorbei.
