Gewicht der Tierarten Die Kleinsten sind die Schwersten
Wie schwer einzelne Tiere sind, ist leicht zu ermitteln – doch wie schwer ist jede Art? Unmöglich zu schätzen, denken sicher die meisten. Wir haben es trotzdem versucht – mit überraschenden Resultaten.
Platz 1
Bakterien
550.000 Millionen Tonnen
Sie sind die unsichtbaren Giganten dieser Erde: Auf Platz eins unseres Rankings landen die Bakterien. Das liegt an ihrer wahrhaft schwindelerregenden Anzahl: Auf fünf Quintillionen (eine 5 mit 30 Nullen) schätzen sie die Autoren des Buches »Life Counts«. Denn Bakterien sind wirklich an jedem Ort zu Hause: In einer Handvoll Erde lebt schon eine Billion, und selbst im Eis Alaskas oder im siedenden Schwefelwasser der Black Smoker auf dem Meeresgrund sind sie zu Hause.
Selbst der Mensch kann ohne sie nicht existieren: Wir brauchen die Winzlinge zur Wasserreinigung in Kläranlagen oder zur Produktion von Käse und Joghurt. Sogar auf und in unserem Körper leben die Tierchen: Etwa 70 Billionen davon bevölkern als schützender Bakterienrasen unsere Haut oder arbeiten als Verdauungshelfer im Darm. Ohne sie wäre jeder von uns acht Gramm leichter – obwohl ein einzelnes Bakterium nur 110 Femtogramm auf die Waage bringt (0,000.000.000.000.11 Gramm).
Platz 2
Regenwürmer
100.000 Millionen Tonnen
Bis ins 19. Jahrhundert hinein galt er als wurzelfressender Pflanzenschädling. Heute weiß man, dass der »rege Wurm« entscheidend für einen gesunden Boden ist. Viele Inhaltsstoffe seiner Nahrung, die aus Algen, Bakterien, Pilzen, Einzellern und Pflanzenteilen besteht, scheidet er in konzentrierter Form wieder aus.
