Geschichte & Politik

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Im Zeitalter des Imperialismus dehnten die europäischen Groß-mächte ihre Herrschaftsbereiche auf Afrika und Asien aus, ohne dabei die Rechte der dortigen Völker anzuerkennen. Auch Deutschland wollte Ende des 19. Jahrhunderts an dem Wettlauf um Kolonien teilnehmen, obwohl Reichskanzler Otto von Bismarck (1815–1898) zu-nächst strikt dagegen war. Der neu gegründete deutsche Kolonialverein machte gezielt Stimmung: Man sei »bei der Verteilung der Welt zu spät gekommen«. Aus wirtschaftlicher Sicht war die Suche nach billigen Rohstofflieferanten und Absatzmärkten sehr attraktiv. Als Rechtfertigung diente die Idee, fernen Kulturen die »Segnungen« der Zivilisation zu bringen; man sah sich als Herrenvolk. Und der »Alldeutsche Verband« forderte unverblümt »die Unterwerfung der farbigen Völker«. Der Politiker Carl Peters (1856–1918) sah den Sinn des Kolonialismus in der »rücksichtslosen und entschlossenen Bereicherung des eigenen Volkes«. Bismarcks Nachfolger Bernhard von Bülow (1849–1929) bekannte sich direkt zu einer aggressiven Kolonialpolitik: »Wir wollen niemanden in den Schatten stellen, aber wir wollen auch einen Platz an der Sonne!« 1884 erklärte Deutschland Kamerun, Deutsch-Südwestafrika (heute Namibia) und Togo zu »Schutzgebieten«. Später kamen hinzu: Deutsch-Ostafrika (heute Tansania, Burundi, Ruanda), Neu-Guinea, die Marshall-Inseln, Kiautschou (in China), die Karolinen-, Palau-, Marianen- und Samoa-Inseln. Ende des Ersten Weltkriegs (1918) musste Deutschland seine Kolonien abtreten. Der deutsche Kolonialismus dauerte nur 36 Jahre.