Kultur & Gesellschaft

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An drei Augusttagen fand das größte Festival der Popgeschichte statt – auf einer Farm in White Lake.

Woodstock – dieser Ortsname steht für eine Legende, für das berühmteste Festival der Popgeschichte. Was kaum jemand weiß: »Woodstock« hat mit dem Örtchen Woodstock im Bundesstaat New York relativ wenig zu tun. In Wirklichkeit waren es nämlich die Bewohner des Dörfchens White Lake bei Bethel, welche die drei Tage andauernde Flowerpower-Orgie über sich ergehen lassen mussten. Dass der Name dennoch unauslöschlich mit Woodstock verbunden ist, kam so:

In Woodstock hatte der junge Bandmanager Michael Lang den Traum vom eigenen Aufnahmestudio. Das Geld dazu wollte er durch die Organisation eines kleinen Popfestivals zusammen-bekommen. Bald schon stellte sich heraus, dass das Fest auf keinen Fall in Woodstock stattfinden konnte, denn die Idee wurde rasch zum Selbstläufer: Statt mit ein paar hundert musste man auf einmal mit 50 000 Besuchern kalkulieren. (Am Ende kamen dann zehnmal so viele »Love and Peace«-Jünger.)

Der neue Veranstaltungsort schien zunächst im nahe gelegenen Wallkill gefunden zu sein. Doch auch diese Rechnung sollte nicht aufgehen: Als die Bevölkerung von Wallkill erfuhr, dass ihr Städtchen der Schauplatz eines riesigen Hippiefestes werden sollte, setzen sie alle Hebel in Bewegung, um das drohende »Sodom und Gomorrha« abzuwenden. Da es nicht sonderlich schwer war, den Hippieorganisatoren ein paar Planungsmängel anzulasten, konnte die Veranstaltung kurzerhand verboten werden. Wallkill war somit das Festival los – und seinen Platz im Geschichtsbuch ebenfalls.

Die letzte Rettung kam aus White Lake, wo ein Farmer sein Gelände für 50 000 Dollar Miete zur Verfügung stellte. Damit waren die Schleusen geöffnet: Am 15. August 1969 strömte rund eine Million Menschen herbei, von der die eine Hälfte rettungslos im Verkehrschaos stecken blieb. Die andere Hälfte schaffte es ans Ziel ihrer Träume und gab sich unter wolkenbruchartigen Regenfällen der Musik, dem Drogenrausch und der freien Liebe hin – in White Lake, das für drei Tage zu Woodstock geworden war.