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»Wenn der Wind des Wandels weht, bauen die einen Mauern, die anderen Windmühlen.« Dieses alte chinesische Sprichwort mag gerade für das Thema Windenergie gelten. Steigende Strompreise, der Schutz des Klimas sowie Berechnungen, nach denen Erdöl um das Jahr 2040 herum knapp werden wird, rücken regenerative Ressourcen in den Blickpunkt. Tatsächlich ist Deutschland bei dieser Technologie Weltmeister. Kein anderes Land erzeugt so viel Strom mit Windenergie: Mitte 2001 waren es etwa 6400 Megawatt, das entspricht einem Anteil an der inländischen Stromversorgung von zwei Prozent.

Weltweit lag die Windkraftleistung im vergangenen Jahr bei rund 20000 Megawatt. Hinter Deutschland sind die USA (2550 MW), Dänemark (2340 MW), Spanien (2270 MW) und Indien (1200 MW) die führenden Windenergie-Erzeuger. Der Markt für Windkraftanlagen wächst jährlich um 15 bis 20 Prozent. Die deutsche Windkraftbranche erwirtschaftete 2001 einen Umsatz von 1,7 Milliarden Euro. Prognosen gehen von einer Erhöhung des Windenergieanteils an der deutschen Stromversorgung auf fünf Prozent bis zum Jahr 2005 aus.

Kein Wunder, dass die Finanzexperten von Merrill Lynch in New York der Windkraftanlagenindustrie eine »anhaltende Phase starken Wachstums« prophezeien. Auch Analyst Christoph Vogt von der Hamburger Bank M. M. Warburg sieht für die Windenergie enormes Wachstumspotenzial. So wird vor der Nordseeinsel Borkum der erste deutsche Windpark auf hoher See (»Offshore«) gebaut, ein 128 Millionen-Euro-Projekt. Bislang drehen sich in Deutschland 10000 Windkraft-Rotoren, die meisten davon in Niedersachsen.