Im Horrorfilm »Deep Impact« rast ein Tsunami auf New York zu – 400 Meter hoch. Kann das sein?

Kein richtiger Held, der beim ersten Streifschuss aufgibt (so wie jeder normale Mensch); und kein Thriller ohne rettenden Sprung vom Dach – sind solche Film-szenen einfach nur übertrieben? Zusammen mit Wissenschaftlern aus fünf europäischen Ländern und aus den USA, nimmt Professor Heinz Oberhummer vom Atominstitut der Technischen Universität Wien Filme ins wissenschaftliche Visier. Hier zwei Beispiele.

»Stirb langsam« (1988): John McClane (Bruce Willis) will sich bei einer Verfolgungsjagd in einem Hochhaus über einen Aufzugschacht retten. Dabei stürzt er in die Tiefe, kann sich nach 13 Metern im freien Fall an einem Vorsprung festhalten. Nach den Gesetzen der Physik möglich? Nein! Beim Sturz wird McClane immer schneller, nach 13 Metern hat er eine Geschwindigkeit von 57,5 km/h – und dann, ganz unvermittelt, hält er sich fest. Das funktioniert nur in Hollywood. Denn die Kraft, die er unter solchen Bedingungen (hohe Geschwindigkeit, so gut wie kein »Bremsweg«) aufbringen muss, entspricht einem Gewicht von etwa hundert Tonnen. Damit könnte er theoretisch auch ein Passagierflugzeug hochheben!

Deep Impact (1998): Ein Komet dringt in die Atmosphäre ein, verwandelt sich durch die Reibung mit der Luft in einen riesigen Feuerball, landet im Meer und löst eine Flutwelle aus, die eine Höhe von 400 Metern erreicht. Per Computersimulation haben die Wissenschaftler berechnet, was passiert, wenn ein Komet mit einem Durchmesser von 1,4 Kilometer Durchmesser in einer Entfernung von 600 Kilometern vor einer Küste ins Meer einschlägt. (Ein solches Szenario findet im Schnitt alle 1,8 Millionen Jahre tatsächlich statt.)

Die bei dem Einschlag freigesetzte Energie entspricht in etwa 275000 Megatonnen TNT-Sprengstoff oder 27500 Wasserstoffbomben. So entsteht ein Tsunami, der an der Küste eine Höhe von ungefähr 120 Metern erreicht (etwa zehn Mal höher als der Tsunami 2004). Bei einem noch größeren Kometen, der nahe der Küste einschlüge, wäre eine Flutwelle von 400 Metern wie im Film tatsächlich möglich.