Geschichte & Politik

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Er lebte noch vor der Sintflut, war der Großvater von Noah und wurde 969 Jahre alt. Damit ist Methusalem die älteste in der Bibel erwähnte Person, sein Name wurde zum Synonym für Menschen, die ein „biblisches Alter“ erreichen.

Seine übertrieben hohe Lebenszeit (und die einiger anderer in der Bibel zitierter Patriarchen) hat Anlass zu vielen Spekulationen gegeben. Manche Forscher sehen darin reine Schreib- und Übersetzungsfehler. Andere vermuten zahlenmystische Angaben, die eine geheime Bedeutung über Schicksal und Charakter enthalten.

Nach einer weiteren Theorie stammen die Altersangaben aus einer Zeit, in der noch in Mondmonaten gerechnet wurde. So umgerechnet wäre Methusalem knapp 80 Jahre geworden, was schon um einiges wahrscheinlicher klingt. Aber auch diese Erklärung ist umstritten. Denn konsequent nach Mondmonaten gerechnet wäre beispielsweise Methusalem schon 65 gewesen, als er sein erstes Kind (von vielen!) zeugte. Also alles reine Fantasie?

Kreationisten und andere Anhänger einer buchstäblichen Auslegung der Bibeltexte verneinen das strikt. Sie sehen im hohen Alter früher biblischer Figuren einen Fingerzeig Gottes: Würden wir gottgefällig leben, könnten wir alle fast ewig alt werden.