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Der größte mit bloßem Auge zu erkennende Stern ist der Beteigeuze im Sternbild Orion. Er ist 650-mal größer als unsere Sonne.

Das hängt davon ab, ob man mit bloßem Auge oder mit dem Fernrohr guckt. Mit einem wie dem Subaru-Spiegelteleskop auf Hawaii kann man die Lyman Alpha Blobs erkennen, eine riesige Ansammlung von Galaxien und Gasblasen, die sich über 200 Millionen Lichtjahre erstreckt und damit knapp 1,4 Billionen Mal größer ist als unsere Sonne.

Das größte »Einzelobjekt« ist VY Canis Majoris, ein Stern aus der Klasse der Roten Überriesen. Der hat einen 1800- bis 2100-mal größeren Radius als unsere Sonne und ist 500000-mal heller, aber trotzdem am Nachthimmel nur schwer zu erkennen. Sein Licht wird von einer dichten Gas- und Staubwolke verschluckt, die ihn umgibt.

Mit bloßem Auge erkennen kann man den Stern Beteigeuze im Sternbild des Orion. Der ist zwar »nur« 650-mal größer als die Sonne, gehört aber immerhin zur Klasse der Roten Riesen. Und das ist auch schon was: Der amerikanische Astronom Bob Berman veranschaulicht die Größe von Beteigeuze so: »Wenn dieser Stern ein leeres Marmeladenglas wäre und wir seinen Deckel abschrauben könnten, um pro Sekunde einhundert Kugeln von der Größe unserer Erde hineinzufüllen, würden wir Beteigeuze in dreißigtausend Jahren nicht vollbekommen.«

Fragt Stefan Beinhauer, Berlin