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Die Wahrscheinlichkeit ist minimal, dass wir in absehbarer Zeit einen Anruf von ET bekommen, aber wenn, dann wären die Folgen dermaßen groß, dass man lieber vorsorgen sollte.

Das finden zumindest die Forscher des Programms „Search for Extraterrestrial Intelligence“ (SETI) in Kalifornien (USA), die seit Jahrzehnten ganz seriös nach intelligentem Leben im All suchen, bislang aber noch nichts gefunden haben. Zwar wurden bereits einigen Raumsonden Informationen und Tonaufnahmen unserer Zivilisation mit auf die Reise gegeben – für den Fall, dass Außerirdische sie abfangen; und auch Funksignale haben wir schon ins All geschickt. Sie erzählen zum Beispiel, dass wir aus Männlein und Weiblein bestehen, grundlegende Kenntnisse von Mathematik, Physik und Chemie haben und wo in der Milchstraße sich unser Sonnensystem befindet. Aber diese Botschaften wurden schon vor langer Zeit verschickt.

Inzwischen sind die Experten etwas vorsichtiger geworden. Die SETI-Forscher empfehlen heute, nicht gleich zu antworten, sondern zunächst einmal das empfangene Signal zu verifizieren, um dann die Öffentlichkeit zu informieren und eine diskrete Grußbotschaft abzusetzen. Einige Wissenschaftler warnen sogar, wir sollten lieber gar nicht antworten: „Wenn das Telefon klingelt, gehen Sie nicht dran!“, sagt etwa der berühmte Paläobiologe Simon Conway Morris von der Universität Cambridge.

Wegen des Prinzips der konvergenten Evolution – also der Tatsache, dass die Biologie auch an voneinander entfernten Orten immer wieder zu den gleichen Lösungen kommt, wenn die Umweltbedingungen einander ähneln – sei es wahrscheinlich, dass die Aliens mit uns auch in sozialer Hinsicht viel gemeinsam haben. Sie wären also auch genauso herrschsüchtig und gewalttätig – uns allerdings technisch mit ziemlicher Sicherheit weit voraus.

Der Astronom Stephen Hawking sieht das ähnlich: „In unserem jetzigen Stadium einer weiter entwickelten Zivilisation zu begegnen, wäre wohl ein bisschen wie das Treffen der Ureinwohner Amerikas mit Kolumbus. Ich finde nicht, dass ihnen das gut bekommen ist.“