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Marion King Hubbert (1903-1989) hieß der US-amerikanische Geologe, dessen Name heute im Zusammenhang mit der Ölförderung genannt wird, und der weltberühmt wurde durch seine Forschung über die Kapazitäten von Ölfeldern.

Hubberts Theorie zufolge lässt sich der zeitliche Verlauf der Ausbeutung eines Ölfeldes als Glockenkurve darstellen, deren höchster Punkt das absolute Fördermaximum des Feldes darstellt. Dieses Maximum wird auch „Hubbert’s Peak“ oder „Peak Oil“ genannt. Ist es einmal erreicht, sinkt die Produktion zunächt langsam, dann immer schneller gegen null.

Diese Voraussage gilt nicht nur für ein einzelnes Feld, sondern auch für die gesamte Erdölproduktion weltweit. Anhand seiner Berechnungen sagte Hubbert 1956 das Erreichen des Öl-Fördermaximums in den USA für das Jahr 1970 voraus und behielt recht. Mittlerweile ist seineTheorie aktueller denn je.

Denn zahlreichen Expertenschätzungen zufolge ist der weltweite Peak Oil bereits in den letzten zehn Jahren eingetreten oder wird in Kürze erreicht sein. Die Folge sind steigende Ölpreise bei sinkendem Angebot, was die ölabhängige Menschheit vor große Probleme stellen könnte.