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1863: Als Stärkungselixier für ermattete Damen und Herren mixt der südfranzösische Apotheker Angelo Mariani roten Bordeaux mit Extrakten aus dem südamerikanischen Coca-Strauch – und setzt mit seinem Vin Mariani ein Kultgetränk in die Welt.

Täglich genehmigt sich die englische Queen Victoria ein Gläschen davon; den Romanciers Émile Zola und Jules Verne geht das Schreiben unter dem Einfluss des Zauberweins besser von der Hand; sogar im fernen Norwegen hilft Henrik Ibsen seiner Fantasie damit auf die Sprünge und die Ausnahmeschauspielerin Sarah Bernhardt steigt selten »ohne« auf die Bühne.

Auch im Vatikan weiß man die angenehme Wirkung zu schätzen: Gleich drei Päpste sind bekennende Mariani-Wein-Fans. In Deutschland empfiehlt das Militär dieses Getränk sogar als »Marschverpflegung« für große Manöver. Natürlich schläft die Konkurrenz nicht: 1881 mixt ein gewisser John Pemberton in den USA ein Weingetränk, das er als »French Tonic Wine« vermarktet.

Prompt hat er die mächtige Lobby der Abstinenzler an der Hacke, nicht wegen des »gesunden« Kokains, sondern wegen des Alkohols. Wenig später kredenzt der findige Pemberton ein nicht-alkoholisches Getränk aus Koffein und Kokain: Coca Cola ist geboren. Doch wenig später erkennen Mediziner, dass Kokain ein Suchtmittel ist. Das ist auch das Ende für den Vin Mariani. 1920 wird er in Deutschland verboten.