Wissenschaft & Technik

Trüffeln wachsen nur unter Eichen und besitzen, im Gegensatz zu anderen Pilzen, keinen oberirdischen Fruchtkörper. Und da kommen die Trüffelschweine ins Spiel: Sie haben eine viel empfindlichere Nase als Hunde und können den Trüffel auch dann noch erschnuppern, wenn er einen halben Meter unter der Erde liegt.

Nicht jedes Schwein taugt zum Trüffelsucher: Eine geschlechtsreife Sau muss es sein. Denn der charakteristische Duftstoff des Pilzes ähnelt stark dem Sexualduftstoff (Androstenon) des Ebers. Dieser betörende Duft prallt in der Schweinenase auf drei Milliarden Riechsinneszellen (1000-mal mehr als der Mensch hat!) und weckt Erinnerungen an vergangene Liebesspiele. Die Sau ist nicht mehr zu halten und fängt an, im Boden nach der Duftquelle zu wühlen. In diesem Moment ist jeder Trüffelsucher gut beraten, seinem Tier schnell einen schmackhaften Maiskolben in den Rüssel zu stecken und den Pilz in Sicherheit zu bringen.

Es ist dieser Appetit auf den Edelpilz, der das Trüffelschwein bald arbeitslos machen könnte. Mittlerweile wird vermehrt mit abgerichteten Hunden nach der Köstlichkeit gesucht. Auch schädigen Schweine beim Wühlen eher die Wurzelspitzen als Hunde, weshalb sie in Italien zur Trüffelsuche verboten sind. Aber vielleicht steht den Trüffelschweinen – wie der deutschen Sau Luise – eine neue Karriere bevor: Luise arbeitete in den 1990er-Jahren für die niedersächsische Polizei und erschnüffelte mit ihrer Supernase auch noch geringste Mengen von Plastiksprengstoff und Haschisch.

Wussten Sie das schon?

- Auf Sardinien sucht man Trüffeln mit Ziegen. In Russland richtete man früher sogar Bären zur Trüffelsuche ab.

- Der bisher größte Trüffel wurde 1999 von Giancarlo Zigante in Istrien (Kroatien) gefunden. Er wog 1,31 Kilogramm. Die Familie entschied sich gegen den Verkauf und veranstaltete ein Abendessen für hundert Personen.

- Ein Kilo weiße Trüffeln kosten bis zu 9000 Euro, in Japan bis 15 000 Euro.