Mit plakativen Sätzen und erschreckenden Fotos auf Zigarettenpackungen wird versucht, Rauchern den Griff zum Glimmstängel madig zu machen.

Dass die Appelle wirklich wahrgenommen werden und manchmal sogar tatsächlich dazu führen, auf eine Zigarette zu verzichten, hat eine vor kurzem veröffentlichte internationale Studie bestätigt, in der 15000 Raucher aus Großbritannien, Australien, den USA und Kanada im Abstand von mehreren Jahren befragt wurden.

In Kanada, das im Jahr 2000 als weltweit erstes Land auch schockierende Krebsfotos auf den Schachteln zeigte, war der Abschreckungseffekt bei der ersten Umfrage im Jahr 2002 mit 60 Prozent am größten. In Australien fühlten sich 52 Prozent der Raucher angesprochen, in Großbritannien 44 Prozent, in den USA 30 Prozent.

Ein Jahr später schnellte der Aufmerksamkeitsgrad in Großbritannien in die Höhe (82 Prozent), nachdem die Hinweise auf den Zigarettenpackungen deutlich vergrößert wurden. Das zeigt: Je drastischer die Warnungen, desto stärker ihre Wirkung.

Dass die Anti-Raucher-Appelle auf amerikanischen Zigarettenschachteln viel weniger beachtet werden, ist nicht weiter verwunderlich: Sie sind auf der schmalen Seite der Packung versteckt und wurden seit 1984 nicht mehr verändert.