Wissenschaft & Technik

iStockphoto

Vor rund 6000 Jahren brachte ein einziger Mensch das Blaue-Augen-Gen unter die Leute. Heute leben die meisten in Finnland.

Ein Zehntel der Weltbevölkerung hat blaue Augen, und diese Gemeinsamkeit ist nicht nur äußerlich: Bei allen Blauäugigen weist das Augenfarben-Gen OCA2 eine bestimmte Mutation auf. Entdeckt wurde das Phänomen jüngst durch den Kopenhagener Wissenschaftler Hans Eiberg nach zwölfjähriger Forschung. Interessanter noch als die Entdeckung ist die Schlussfolgerung, die sich daraus ziehen lässt: Da eine solche Mutation von einem einzelnen Individuum ausgehen muss, kann das nur bedeuten, dass alle Blauäugigen dieser Erde von ein und derselben Person abstammen.

Allerdings ist diese Verwandtschaft eher weitläufig, denn der erste Mr. Blue-Eyes hat bereits vor 6000 bis 10 000 Jahren am Schwarzen Meer gelebt. Bis die spezielle Gen-Variante in Erscheinung trat und dafür sorgte, dass im Körper weniger Melanin (dem dunklen Augenfarbstoff) produziert wird, gab es auf der ganzen Welt kein einziges blaues Augenpaar.

Wie hat es ausgerechnet dieses mutierte Gen geschafft, sich so stark und nachhaltig zu verbreiten? Die einzige Erklärung ist, dass die blaue Augenfarbe einen Evolutionsvorteil mit sich brachte. Vermutlich hat das fahle Licht Nordeuropas – zur fraglichen Zeit übrigens Ziel einer Völkerwanderung – dem Gen dabei geholfen, sich durchzusetzen: Neben der hellen Augenfarbe beschert es nämlich auch einen hellen Teint, und der ist in sonnenarmen Gegenden gesünder, weil damit mehr UV-Licht in die Haut gelangt, das der Körper für die Vitamin-D-Produktion braucht.Es passt also ganz gut, dassdie meisten Blauäugigen in Finnland leben.