Wissenschaftler der Scuola Superiore Sant'Anna und der Universität von Florenz haben einen Roboter für die Müllsammlung und Straßenreinigung entwickelt: „DustBot“. Die Dienste des 1,4 Meter hohen Helfers können die Bewohner des toskanischen Orts Peccioli bereits in Anspruch nehmen.

Aktiviert wird der Roboter über einen Anruf oder eine einfache SMS an das Kontrollzentrum. Über ein Funkgerät wird dieser genau über den Zielort und den dazugehörigen Streckenverlauf unterrichtet. Als Orientierungsinstrumente dienen ein gewöhnliches GPS-System und durch Ultraschall gesteuerte Sensoren. Über den eingebauten Laserscanner werden Hindernisse, Passanten, Treppenstufen erkannt.

Der auf einem zweirädrigen Fahrwerk montierte Roboter wird in zwei Varianten zum Einsatz kommen. Als "DustClean" zum Aufsaugen von Straßenabfällen, als "DustCart" zum individuellen Abholen von Hausmüll. Beide Modelle sind besonders für den Einsatz auf verwinkelten Strassen und Plätzen geeignet, wo die städtische Müllabfuhr nur unter Schwierigkeiten hinkommt.

Eine weitere Anwendung haben die Japaner entdeckt. Im Einkaufszentrum von Osaka soll der DustCart Senioren und Kindern beim Tragen von Einkaufstüten helfen. Die Dienste des automatischen Helfers sind auch im spanischen Bilbao und im schwedischen Örebro gefragt. Er soll auch als mobile Messstation zur Erfassung von Luftverschmutzung und anderen Umweltdaten zum Einsatz gelangen. verwendet. (20.03.2009)