Der Applaus bei der Landung des Solarflugzeuges war riesig. „Ich bin mehr als 26 Stunden ohne Treibstoff und Schadstoffemissionen geflogen“, rief der glückliche Pilot André Borschberg.

Ein Rekord. Er war nonstop von einem Morgen bis zum nächsten durchgeflogen, nur mit der Kraft der Sonne. Die Nacht hatte die HB-SIA mit Hilfe besonders leistungsfähiger Akkus durchgestanden. Es ist das erste Mal, dass ein Solarflugzeug einen Nachtflug meisterte. Borschberg selbst hielt sich mit Yoga- und Entspannungsübungen wach.

Der Flieger hat eine Flügelspannweite von 63 Metern. Das entspricht der eines Jumbo-Jets. Diese langen Tragflächen sind nötig, um darauf die insgesamt 12 000 Photovoltaik-Zellen unterzubringen. Sie absorbieren die Sonnenenergie, wandeln sie in Strom um und speisen ihn in Akkus ein.

Diese 400 Kilogramm schweren Apparate versorgen die vier Motoren der Maschine. Die Stromspeicher sind so groß und leistungsfähig, dass sie während der Nacht mehrere Stunden ohne Aufladung durchhalten. Sie verleihen dem Solarflugzeug, das so viel wie ein Mittelklasseauto wiegt, eine Maximalgeschwindigkeit von 126 Kilometer pro Stunde.

Nach diesem Rekordflug wird nun eine größere und noch leistungsfähigere Maschine gebaut. Schon für das Jahr 2013 ist ein Flug über den Atlantik geplant. Ab 2014 will das Projekt "Solar Impulse" sogar auf Weltreise gehen und in Etappen um den Globus fliegen (Bild: Solar Impulse).