Hirndoping

Stinkende Denk-Kur: Im Kuhmist leben Bakterien, die beim Lernen helfen, wenn sie eingeatmet werden.

Agricultural Research Servicee/Wikimedia Commons

Die neue geistige Fitness geht aus von einem Bakterium, das im Kuhdung lebt: dem Mycobacterium vaccae. Es ist ein verbreiteter Verwandter des Tuberkuloseerregers. Für den Menschen sind diese Bakterien ungefährlich. Es wird über die Atemwege oder die Nahrung aufgenommen.

Bereits in früheren Studien entdeckten Wissenschaftler, dass abgetötete Bakterien dieser Art die Produktion von Seretonin erhöht. Ein erhöhter Seretoninspiegel reduziert in der Regel Angstgefühle und die Anfälligkeit für Depressionen. Seretonin begünstigt aber auch das Lernen. Könnten Mykobakterien auch das Auffassungsvermögen verbessern?

Kuhmist gegen Angst und Depression

Diese These wurde jetzt an Mäusen getestet. Forscher mischten lebende Vaccae-Bakterien in das Futter. Im Anschluss mussten Mäuse durch ein Labyrinth laufen. Zusätzlich gab es eine Kontrollgruppe, die diese Aufgabe mit normalem Futter absolvierte. “Die Testmäuse, denen wir die Bakterien ins Futter gegeben hatten, liefen zweimal schneller und weniger ängstlich durch das Labyrinth als die Kontrollgruppe”, sagt Dorothy Matthews, Forschungsleiterin am New Yorker Sage College.

Bei einem zweiten Experiment ließen die Forscher die Bakterien aus dem Futter weg. Die Mäuse liefen jetzt langsamer durch das Labyrinth, aber immer noch schneller als die Kontrollgruppe. Nach einer dreiwöchigen Pause wurde der Versuch wiederholt. Zwar waren die Testmäuse immer noch schneller als die Kontrollmäuse, jedoch nicht so signifikant wie zu Beginn des Experiments. Daraus schlossen die Wissenschaftler, dass die Kuhdung-Bakterien nur für eine gewisse Zeit das Lernvermögen und die Aufmerksamkeit erhöhen.