Zwergchamäleon

Das Zwergchamäleon Brookesia micra misst gerade einmal 24 Millimeter und ist damit deutlich kleiner als alle bisher bekannten Chamäleonarten. Es darf sich das kleinste Reptil der Welt wähnen.

Experten haben festgestellt, dass es sich bei der Entdeckung um den Urstamm des Chamäleons handelt. Das weist darauf hin, dass seine Evolution einmal mit ganz kleinen und unscheinbaren Geschöpfen begonnen hat.

Auf Madagascar sind 40 Prozent aller Chamäleons zu Hause

Madagascar hat eine vielfältige Tierwelt mit großem Artenreichtum hervorgebracht. Allein von den Chamäleons haben sich hier mehr als 70 der 193 Arten angesiedelt. Kein Wunder, dass das deutsch-amerikanische Biologenteam diese Region besonders intensiv nach neuen Arten durchkämmt hat, mit Erfolg.

Gleich fünf neue Zwergchamäleonarten konnten die Forscher aufspüren, darunter auch Brookesia desperata und Brookesia tristis. Ihre Namen wurden nicht willkürlich gewählt. „Desparata“ und „tristis“ stehen für die Attribute Verzweiflung und Trauer. Die Forscher haben sie bewusst gewählt, um auf die prekäre Lebenssituation der kleinen Reptilien aufmerksam zu machen. Alle neu entdeckten Arten sind vom Aussterben bedroht.

Der Lebensraum des Reptils wird immer mehr zerstört

Der Grund: Ihr Lebensraum ist, mit wenigen Quadratkilometern, nur sehr klein. Die zunehmende Zerstörung des Regenwaldes macht es den Reptilien auf ihrem kleinen Fleckchen Heimat beinahe unmöglich, auf Dauer zu überleben. Alle bisher ergriffenen Maßnahmen zum Schutz ihres Lebensraums, wie ein Verbot der Abholzung, sind bisher gescheitert.

Das kleinste Reptil der Welt ist, noch bevor es richtig bekannt werden kann, mit großen Problemen und einer ungewissen Zukunft  konfrontiert.