Psychologie & Gesundheit

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Eine neue Software ist die große Hoffnung für Menschen mit Platzangst und anderen Panikgefühlen.

Das Motto »Stell Dich Deinen Ängsten!« bringt ein wichtiges Prinzip der modernen Psychologie auf den Punkt: Wer vor Insekten zittert, in engen Räumen Panikattacken durchleidet oder in Menschenmassen nur noch sterben will, kann in sogenannten Verhaltenstherapien langsam an die Ursache seiner Angst gewöhnt werden.

Dank aktueller Computerspiele muss sich ein solcher Patient nun nicht mehr mit echten Krabbeltieren herumschlagen: Kanadische Wissenschaftler haben das PC-Spiel »Half-Life« inzwischen so verändert, dass es keine schießwütigen Soldaten sondern jede Menge Spinnen auf den Spieler loslässt. Statt das Objekt der Angst mit Waffen plattzumachen, gilt es nun seine Anwesenheit zu ertragen.

Die Ergebnisse sind vielversprechend: Bei der Begegnung mit virtuellen Spinnen zeigen die Probanden vom erhöhten Puls bis zum Schweißausbruch typische Angstsymptome. Diese körperliche Reaktion legt sich mit der Zeit nicht nur vor dem Monitor, auch in der Realität wagen sich Teilnehmer von Cybertherapien näher an die vermeintlichen Ungeheuer heran als zuvor.

Die Vorteile einer solchen Behandlung liegen auf der Hand: Praktisch jedes Szenario lässt sich dank moderner Computerspiele für wenig Geld simulieren. Die Spaziergänge auf dem Dach eines Hochhauses oder Reisen in einem überfüllten Zugabteil können mit wenig Aufwand auf den Bildschirm gezaubert werden.

Die verwendete Software kostet Psychologen oft nicht mehr als ein handelsübliches Computerspiel – ein Spottpreis, für Menschen mit Flugangst, die dafür sogar in virtuelle Flugzeuge steigen können. Sollte die Angst dabei in 8000 Meter Höhe doch zu groß werden, hilft ein einziger Knopfdruck, um auf den Boden der Tatsachen zurückzukehren.Boden der Tatsachen zurück.