Natur & Reise

Vögel sind die begabtesten Sänger im Tierreich, und gleich nach ihnen kommen die Wale. Aber wer hätte gedacht, dass auch in jeder Maus ein kleiner Pavarotti steckt? Biologen der Universitäten in Wien und Ohio haben die für Menschen nicht wahrnehmbaren Ultraschall- Töne von Mäusen mittels digitaler Audio-Software jetzt so extrem verlangsamt, dass sie erstmals hörbar wurden. Das Ergebnis war völlig überraschend: Die Forscher stellten fest, dass Mäuse regelrechte Serenaden schmettern und besonders die männlichen Nager ein ausgesprochen vielseitiges Repertoire von Liedern und Gesängen besitzen. Ähnlich wie viele Vogelarten benutzt der „Mäuserich“ diese Soprangesänge, um die Weibchen zu bezirzen. Jeder klingt dabei anders, und weibliche Mäuse können anhand des Songs erkennen, ob da ein potenzieller Lover oder ein Bruder oder Onkel trällert. Nächster Schritt: „Wir untersuchen gerade, ob Mäuse mit ihren jeweiligen Gesängen bereits geboren werden“, erklärt die amerikanische Wissenschaftlerin Jasmine Grimsley, „oder ob sie, ähnlich wie der Mensch, in der Lage sind, bestimmte Melodien im Laufe des Lebens zu erlernen.“ Interessant: Mäuse in freier Wildbahn verfügen über ein wesentlich größeres Repertoire von Liedern als Labor-Mäuse.

P.M. Fragen & Antworten 08/2012