Am Zeitschriftenkiosk lauert der Betrug. Auf einem Titelblatt posiert Frankreichs Premier Sarkozy mit einem Traumkörper ohne Speckröllchen, und in der Vanity Fair ist der verstorbene Schauspieler Heath Ledger von den Toten auferstanden. Digitale Bildbearbeitung macht’s möglich.

Machte. Dem US-Informatiker Hany Farid kann kein Graphiker mehr etwas vormachen. Er hat eine Methode entwickelt, die gefälschte und manipulierte Bilder entlarvt. Der Forscher bezeichnet seine Forschungsdisziplin als digitale Bildforensik (Foto: P.M.).

Der Begriff Forensik stammt aus der Kriminalistik. Ein Forensiker sammelt alle möglichen Spuren, um ein Verbrechen aufzuklären. Dabei helfen ihm die Spurensicherung und DNA-Analyse. Die neue Bildforensik hat Farid mit einem Forscherteam am Dartmouth College in New Hampshire entwickelt. Das Herz dieser Software ist ein Computerprogramm – auch Algorithmus genannt. Er erkennt, ob ein Foto echt oder gefälscht ist.

Das funktioniert so: Erst untersuchen die Forscher ein verdächtiges Foto nach Schatten und Lichtpunkten. Die Schatten werden zum Beispiel von Menschen oder Stuhlbeinen geworfen; Lichtpunkte spiegeln sich in Pfützen oder den Augen eines Politikers. Anschließend werden die Positionen der Schatten und Lichtpunkte in das Programm eingegeben. Dieses berechnet die Lichtverhältnisse, die zum Zeitpunkt der Aufnahme geherrscht haben müssen. Es simuliert, wie das restliche Foto aussehen sollte. Wenn das Ergebnis nicht mit dem untersuchten Bild übereinstimmt, liegt eine Fälschung vor.

Auch die vermeintliche Auferstehung von Hollywoodstar Heath Ledger wurde mit diesem neuen E-Detektiv enttarnt. Auf dem Foto ist Heath Ledger mit dem Regisseur Christopher Nolan zu sehen. Mit diesem hat er den Film “The Dark Knight“ gedreht. Der Streifen kam erst nach Ledgers Tod ins Kino. Er starb Anfang 2008. Die Graphiker der Vanity Fair nahmen ein altes Foto von Ledger aus dem Jahr 2005, das bei einem Fototermin für den Film “Brokeback Mountain“ entstanden war. Den Körper des Regisseurs schnitten die Pixelfälscher aus einem anderen Bild heraus und montierten es auf dem von 2005. So entstand Ledgers posthume Werbung für seinen Film “The Dark Knight“.