333 – Issos Keilerei

Alexander der Große, der junge Makedone und Eroberer Griechenlands, gegen das persische Weltreich und den erfahrenen Herrscher Darius.

Die Gegner hätten unterschiedlicher nicht sein können: Auf der einen Seite Alexander, ein Jüngling, gerade einmal 23 Jahre alt. Zwar war er königlicher Herkunft, doch seine Heimat Makedonien war alles andere als eine Weltmacht. Seine Erbansprüche hatte er erst vor kurzem gegen zahlreiche Widerstände blutig durchsetzen können. Auf der anderen Seite Darius III., gut 30 Jahre älter als sein Herausforderer, ein Mann mit jahrzehntelanger Erfahrung in Politik und Kriegführung. Er war als Chef der Achämeniden-Dynastie Großkönig von Persien, Herrscher über ein Weltreich, das sich von Libyen im Westen bis an den Indus im Osten erstreckte, mit unendlichen Ressourcen an Menschen und Material.

Ganz gewiss konnte der dreiste Widersacher aus Makedonien keine ernsthafte Herausforderung für ihn sein. Doch die Ausgangslage war verzwickter, als es auf den ersten Blick erschien. Griechen und Perser hatten eine lange Tradition der Feindschaft, und immer wieder hatten es die zahlenmäßig unterlegenen Griechen geschafft, die persischen Eroberungsversuche entgegen aller Wahrscheinlichkeit abzuwehren.

Weder Darius I. noch Xerxes I. waren mit ihren Invasionsversuchen während des Ersten und Zweiten Perserkrieges erfolgreich gewesen. Ganz im Gegenteil, die Schlachten bei Marathon (490 v. Chr.), Salamis (480 v. Chr.) und Platää (479 v. Chr.) hatten mit persischen Niederlagen geendet und die Bedrohung des griechischen Festlandes abgewendet.

Ein paar Generationen lang hatte der brüchige Frieden gehalten, bis Alexanders Vater Philipp II. eine neue Ära der militärischen Auseinandersetzung einläutete.