Gladiatoren

Schon Homers Helden duellieren sich vor den Mauern Trojas. Etrusker und Griechen lassen Athleten bei Festen und Leichenfeiern aufeinander losgehen. Die Römer machen daraus eine Show: »Brot und Spiele« für das Volk.

Vor den Toren Trojas bereiten sich Paris, der Sohn des trojanischen Königs Priamos, und Menelaos, der König von Sparta, auf einen Zweikampf vor. Lose werden in einen Helm geworfen, wer das richtige zieht, darf den Waffengang mit den Lanzen eröffnen. Ringsherum haben sich Hunderte Kämpfer der verfeindeten Griechen und Trojaner versammelt
und verfolgen aufmerksam das Geschehen.

Prinz Paris – er hat Helena, die Frau seines Gegners, entführt und damit den Krieg um Troja ausgelöst – beginnt den Kampf. Lange geht es unentschieden hin und her. Schließlich setzt sich der Spartaner durch. Doch ehe es zu einer Niederlage kommt, greift die Göttin Aphrodite ein: Sie hüllt ihren Schützling Paris in Nebel und nimmt ihn sozusagen »aus dem Ring«. Nennenswerte Verletzungen sind bei diesem Duell, das vor über 3000 Jahren an den Dardanellen stattgefunden haben soll, nicht zu verzeichnen.

Was, wird man nun fragen, hat diese Geschichte mit uns zu tun? Da kämpfen zwei Männer miteinander um Ehre und Sieg – und eine Frau. Sie haben ihre Kräfte nicht aus reiner Freude an der körperlichen Auseinandersetzung gemessen, sondern im Rahmen eines blutigen Krieges, der Tausende von Menschenleben kostete. Wäre alles korrekt verlaufen, hätten die Trojaner nach der Niederlage ihres Kämpfers Helena ausliefern und eine Buße zahlen müssen. Das war ausgemacht gewesen. Doch der Kampf um Troja endete nicht so: Die Griechen dachten sich eine Kriegslist aus und wendeten das Blatt zu ihren Gunsten.

Das legendäre Duell in Troja war sicher nicht das erste und auch nicht das letzte. Noch heute schätzt mancher solche Zweikämpfe, jedoch mit dem Schwerpunkt auf Unterhaltung – etwa im Boxsport. Doch trieben ohne Zweifel die Römer solche Veranstaltungen auf die Spitze.