Luther in Rom

Glaubt man Martin Luthers Worten, die er zu Tisch vor Freunden in seinem Wittenberger Wohnhaus äußerte, dann war Rom das Schlüsselerlebnis in seinem Leben und Anlass für den Sturm der »Reformation«, der über Europa fegen sollte. Die Gespräche wurden ab Ende der 1520er-Jahre von seinen Anhängern aufgezeichnet und in den »Tischreden« veröffentlicht. Doch was wollte der Augustinermönch in der Ewigen Stadt überhaupt?

Sightseeing war es jedenfalls nicht, weswegen Luther im Herbst 1510 nach Rom aufbrach. Anlass der Reise war vielmehr ein Streit, der in den sächsischen Augustinerklöstern über die richtigen Ordensregeln ausgebrochen war. Eine vom Ordensgeneral der Augustinereremiten in Rom, Egidio da Viterbo, in Gang gesetzte Reform sah vor, dass sich die Mönche künftig nur noch innerhalb der Klostermauern aufhalten dürften und sie auf jeglichen persönlichen Besitz verzichten müssten. Des Weiteren hätten sie eine einheitliche Kutte zu tragen und müssten jeglichen Kontakt zu Frauen abbrechen.

Die Folge der angekündigten Reformpläne war eine Spaltung der insgesamt 29 Augustinerkonvente der Provinz Saxonia in zwei Lager: auf der einen Seite die Mehrzahl der Klöster, die Egidios Pläne ablehnten und ihre Abschwächung forderten. Und auf der anderen Seite die »Hardliner«, zu denen neben sechs weiteren Konventen auch das Erfurter Kloster gehörte. Sie erhofften sich vom Papst Unterstützung ihres Protests gegen die Aufweichung der strengen Regeln. Als Sprecher wählten die sieben Klöster einen älteren Bruder aus, der fließend italienisch sprach, dessen Name jedoch heute nicht mehr bekannt ist. Er sollte ihr Anliegen in Rom darlegen. Den Ordensregeln zufolge musste er die etwa 1500 Kilometer lange Strecke nach Rom zu Fuß zurücklegen.