Kultur & Gesellschaft

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»Ihr küsst recht nach der Kunst«, sprach Julia und liebte ihren Romeo gleich umso mehr. Für uns Mitteleuropäer ist der Kuss der Inbegriff von Nähe. »Der Kuss ist aber nur eine kulturspezifische Form, Zuneigung zu zeigen«, sagt Sabine Klocke-Daffa, Ethnologin an der Universität Münster.

In vielen Gegenden von Afrika, Ozeanien, Amerika und Australien war der Kuss jahrtausendelang unbekannt. Auch heute noch ist ein Kuss nicht gleich ein Kuss: Inuit, Lappen und Polynesier reiben lieber ihre Nasen aneinander und schnuppern an des andern Wange. Küsse dagegen werden bei diesen Völkern vor allem auf schmerzende Stellen verteilt, so wie wir auf eine Wunde pusten, damit sie schneller heilt.

Auch die Maori in Neuseeland küssen sich mit der Nase. Die Burmesen reiben als Zeichen der Zärtlichkeit ihre Wangen aneinander. Beim Südseevolk der Trobriander in Papua-Neuguinea knabbern sich die Pärchen in trauter Zweisamkeit gegenseitig die Augenbrauen ab.

Nicht nur das »Wie«, auch das »Wo« und »Wann« ist keinesfalls in allen Ländern gleich: Während man sich in Europa überall und zu jeder Zeit küsst, »ist öffentliches Küssen in Afrika oder Asien meist verpönt«, so die Ethnologin Klocke-Daffa. Noch vor ein paar Jahren war in Japan der Kuss ein Ausdruck höchster Intimität. Die junge Generation ist zwar aufgeschlossener, trotzdem sieht man auch heute in Asien kaum küssende Paare auf der Straße.

Übrigens, auch bei uns war das Küssen in der Öffentlichkeit nicht immer erlaubt: Im Mittelalter wurden zwar Verträge zwischen Gutsherren und Lehnsmännern mit einem Kuss besiegelt – zwischen Mann und Frau aber galt öffentliches Küssen als Sünde.